本书作者让-皮埃尔·维尔南，现任法兰西学院荣誉教授。作者以希腊学家和古代史专家等学者所耕耘的文献为研究素材，运用独特的视角，研究过去的创造者自身的状况，研究希腊人的神话和思想以及其中体现的历史心理因素。内容涉及宗教（包括神话、仪式、形象化的表征）、哲学、科学、艺术、社会制度、技术或经济等方面的事实。