此书从纵横两个方面对拉美大陆进行了尽可能全面的描绘，所涉内容包括西方人的入侵和殖民、天主教中人道主义思潮的衍化、拉美思想的奠基和繁荣、主要政治事件和人物、本质的艺术和文学代表、作为第三世界贫穷国家精神的拉美知识分子、民族的气质和性格，此外还有相关的地理环境、早期史、语言和文化基础、数据和文献，以上内容都力图交代清晰。本书为读者提供了一种虽然是根据作者的判断选择过的，但更是概括的和确切的有益介绍。