本书是罗兰·巴特的第三部“批评文集”。与他谈论文学的方方面面的第一部、第二部和第四部批评文集不同的是，这第三部是有关各种艺术的论文集。像罗兰·巴特写过的其他大部分文本一样，符号学思想也贯穿着这第三部文集，因此，也可以称其为是作者论述艺术符号学的论文集。