《宗教与西方文化的兴起》以考察宗教与文化的关系为着重点，详尽地追溯了西方社会自罗马帝国的衰亡到文艺复兴这段上千年的历史，论述了其间各种基督教运动和基督教思想发生发展的历史过程，及其对西方社会的政治经济制度的变迁、城市国家的兴起、文化教育的发展等的创造性影响，从而阐明了，宗教是理解文化的关键，“甚至一种很明显地属于彼岸世界的，似乎是否定人类社会的所有价值和标准的宗教，也仍然会对文化产生刺激作用，并在社会变革运动中提供推动力”。